1909년 10월 26일 오전 9시, 만주 하얼빈 역. 기차에서 내린 이토 히로부미 앞으로 한 남자가 나섰어요. 세 발의 총성이 울렸어요. 초대 조선 통감이자 일본 전 총리대신 이토가 그 자리에서 쓰러졌어요. 저격한 사람은 31살의 안중근이었어요.
안중근 – 황해도 출신의 의병장
안중근(1879-1910)은 황해도 해주의 양반 집안에서 태어났어요. 아버지는 천주교 신자였고, 안중근도 세례를 받았어요(세례명 토마스). 어릴 때 무예를 익혔어요. 사격 솜씨가 뛰어났어요.
1905년 을사조약으로 조선의 외교권이 박탈되자 안중근은 독립운동에 뛰어들었어요. 연해주(지금의 러시아 연해주)로 건너가 의병을 조직했어요. 1908년 두만강을 건너 일본군과 직접 싸우는 의병 전투를 벌였어요. 그러나 전황이 불리해지면서 국내 진입 작전은 실패했어요.
하얼빈 의거 계획
1909년 9월, 안중근은 동지들과 단지동맹(斷指同盟)을 맺었어요. 왼손 네 번째 손가락 첫 마디를 잘라 혈서로 “大韓獨立(대한독립)”을 썼어요.
이토 히로부미가 만주 시찰을 위해 하얼빈에 온다는 정보를 입수했어요. 안중근은 하얼빈으로 향했어요.
10월 26일 아침, 러시아 의장대를 사열하던 이토에게 세 발을 쐈어요. 이토는 즉사했어요. 안중근은 러시아어로 “코레아 우라(대한국 만세)”를 외쳤어요. 그 자리에서 러시아 경비대에 체포됐어요.
재판과 동양평화론
안중근은 일본에 의해 여순(뤼순) 감옥으로 이송됐어요. 재판 과정에서 그는 이토를 처단한 이유로 15가지를 들었어요. 을사조약 강요, 명성황후 시해 방조, 고종 황제 폐위, 동양 평화 파괴 등이었어요.
안중근은 감옥에서 「동양평화론」을 쓰기 시작했어요. 한국·중국·일본이 평화롭게 공존하는 동양 공동체를 구상한 글이에요. 처형 날짜가 빨라져 완성하지 못했어요.
1910년 3월 26일, 안중근은 여순 감옥에서 순국했어요. 31세였어요. 마지막으로 “동양평화”를 외쳤다고 전해져요.
유해는 아직 찾지 못했어요. 여순 어딘가에 묻혔지만 정확한 위치가 알려지지 않았어요. 한·중·일 3국이 공동 유해 발굴 작업을 추진하고 있어요.
안중근이 감옥에서 쓴 휘호들은 일본인 간수들도 소중히 보관했다고 해요. “천하제일관(天下第一觀)” 등 뛰어난 서예 작품으로 지금도 여러 곳에 전해져요.